基因武器来了

不久前还只存在于科幻作品中的基因武器，如今正在逐渐走近人类的现实生活。英国医学协会前不久发布的《生物工程技术——人类武器》专题报告中预测说，一种杀伤力空前的“种族武器”近年内即将问世。

该报告称，遗传学的发展已使人类完全有可能创造新的生物工程技术，以便战胜那些目前还被认为是绝症的疾病。许多遗传学家认为，人类的很多绝症，诸如癌症等疾病，都是由基因结构的不健全引起的。科学家们正在研究开发新的生物工程技术，用以校正基因结构，从而保证在不破坏人体健康细胞的前提下，消灭那些夺人性命的癌细胞。然而，正在从事这一研究课题的英国遗传学家们表示，他们对完全把握这项新的生物工程技术有足够的信心，但同时也有足够的理由对此项科研成果被用来制造杀人武器表示担心。事实上，遗传治疗学的发展有可能产生威胁人类和平的副作用，即导致基因武器的诞生。

众所周知，基因决定了人类的人种及民族特征：肤色、头发、眼睛、身高等等。因此完全有理由相信，利用基因工程技术也完全可以制造杀人病毒，即人们常说的基因武器。科学家也把基因武器称之为“种族武器”，它可以根据人类的基因特征选择某一种族群体作为杀伤对象。

英国生物学家断言，基因武器的问世不会晚于2010年。为此，他们向全球发出强烈呼吁，各国政府有必要采取紧急措施，以制止基因武器的研制与扩散。人类千万不能打开基因武器这只“潘多拉匣子”，基因武器一旦问世，人类将面临难以避免的灾难。

英国与美国是由一种语言分割成的两个国家。在英国人呼吁制止基因武器研制的同时，美国人却在考虑如何制造和运用这一“高科技”产品。日前，美国加利福尼亚一家名为“Ceiera Genomics Corp”的生物公司创立者克莱依格·维恩杰尔先生欣喜若狂地宣布，他的研究结果证实，如能破译细菌与病毒的遗传密码就可以制造基因武器，从而痛快而又有效地对付那些异族的、有可能对美国采取恐怖行动的激进分子。

正如英国媒体所评述的那样，这位美国加州人的“理想”是地地道道的美国式的理想。当年山姆大叔推出“星球大战”计划时，就是针对“来自红色苏联的核恐怖”。接连发生在纽约世界商贸中心、美国驻肯尼亚使馆及驻坦桑尼亚使馆的爆炸事件使美国人越来越为自己的明天担忧。消除“恐怖”成了山姆大叔的一块心病和强烈愿望。日前，美国中情局负责人在参议院讲话时指出，世界头号恐怖分子本·拉登正在筹划并随时可能实施针对美国的恐怖活动。看来，美国人有理由加快基因武器的研制步伐。

据说，与那些造价昂贵的大面积杀伤性核武器相比，基因武器有许多无可比拟的优势。然而，这些优势也正是威胁人类和平、生存和发展的巨大隐患。病毒的传递与扩散相当容易，只要将所需要的病毒放在一只普通的密码箱中，就可以轻易地通过海关检查。当成千上万的人被病毒杀伤时，人们还蒙在鼓里，以为是流行病在作怪。而且，查清病毒来源与属性需要时间。1995年，当美国西南部流行一种名为hantavirus的病毒时，美国科学家动用了世界上最先进的研究手段，用了5天时间才查明病毒属性，找出抗病毒方法。当时领导科研人员战胜hantavirus病毒的美国著名病毒学家弗莱克·扬格目前也倡议建立“反恐怖基因工程”，以破译细菌及病毒的基因密码，从而为制造基因武器创造可能。他说，这一工程技术将有可能在短时间内鉴别出，哪些人群的遗传基因具有攻击性，并有针对性地制造相应的疫苗。据披露，美国政府今年将拨款20亿美元用于生物工程研究。